“Opgeven is geen optie”: Ringelberg racet naar derde plek

Met het spreekwoordelijke mes tussen de tanden vocht kartcoureur Jim Ringelberg zich zondag naar een knappe derde plaats tijdens de openingsronde van de IAME Series Benelux. De 41-jarige rijder uit Hoogvliet toonde op het circuit van Mariembourg zijn klasse door vanaf de dertiende startpositie in de finale naar het podium te klimmen.

“Weet je wat het is? Opgeven is gewoon geen optie. Je moet gewoon knallen, je moet gewoon zorgen dat je er staat,” zei Jim over zijn indrukwekkende inhaalrace.

Het weekeinde markeerde een belangrijke verandering voor Jim, aangezien hij voor het eerst met een Croc-chassis reed – en dat ging bepaald niet verkeerd. “We hebben weinig getraind, maar waren in de warm-up de snelste bij de heats,” vertelde hij. “Ik heb vooraan gereden in de heats, maar ben van de baan gereden.”

Dat verklaart waarom hij in de finale van zo ver moest komen. Ondanks die tegenslag bewees de ervaren rijder zijn klasse door zich op indrukwekkende wijze door het veld te knokken. Zijn racepace lag op het niveau van de top twee. “We hebben in de finale laten zien dat we uit het goede racehout zijn gesneden. En we waren de enige Croc op het podium,” voegde hij er trots aan toe.

De karttopper werkt tegenwoordig samen met KCR, wat volgens hem een positieve invloed heeft. “Met Joey van Splunteren, Ton van der Hof en Jan Verschoor. Dus dat is leuk,” legde Jim uit.

De afgelopen jaren was Jim dominant, met meerdere kampioenschappen op zak. “Vorig jaar won ik alles met overmacht. En als je nu moet strijden, dan kun je denken: ‘ja, klote’. Maar je denkt ook: ‘gewoon weer terug naar de tekentafel’.”

Jim ziet de uitdaging als een kans om zichzelf opnieuw te bewijzen. “We gaan nu gewoon aan de slag. We gaan het product weer beter maken. We gaan mezelf weer beter maken. Er liggen genoeg kansen dit jaar om gewoon weer te shinen.”

Hij kijkt met vertrouwen uit naar de komende races op circuits die hem beter liggen. “Ostricourt, Genk en Spa zijn meer mijn banen. Met Jan Reuling als monteur komen we er gewoon zeker,” stelde hij vastberaden.

Hoewel de derde plaats hem niet volledig tevredenstelde, putte Jim motivatie uit zijn resultaat op de Zuid-Belgische piste. “Die derde plaats doet pijn,” bekende hij. “Maar de volgende, die is zeker weten van mij. Je moet de schade niet beperken, je moet er gewoon voor zorgen dat je de volgende keer géén schade meer hebt. Dan sta je er gewoon!”