Van dubbelleven tot dubbel zoveel leven: Aad Bal, de filmster van Siloam

Hoogvliet – Met een lichaam vol tatoeages, halsketting, moderne kleding en grijzend haar in een strakke coupe, ziet Aad Bal er meer uit als een filmster op leeftijd dan als een typische vrijwilliger in een willekeurig zorgcentrum.

Door: Michelle Storm

Toch is Aad de drijvende speel achter de vele activiteiten in de Siloam. Zijn proactieve houding “Ik zit niet te wachten, ik ga erachteraan” komt voort uit een diepere drive, zo vertelt hij breed grijzend. Van een dubbelleven door een alcohol- & drugsverslaving en bedrog naar inmiddels 15 jaar clean en een ‘nieuwe verslaving’  om mensen helpen.

Op zijn 71ste straalt hij nog een originele, benaderbare energie uit die de stereotypen over ouderdom en herstel doorbreekt.

In de Siloam, waar hij inmiddels alweer jaren geleden belandde, rolde Aad snel in de rol van vrijwilliger en ervaringsdeskundige. Aanvankelijk dacht hij: “Dit is helemaal niets voor mij,” bij het zien van de dementerende ouderen. Maar hij maakte contact, hoorde zijn eigen verhaal in de verhalen van mensen en wilde zelf niet zo eindigen en dat nam hij mee om de mensen te helpen.

Hij luisterde naar hun wensen en begon vervolgens leuke dingen te organiseren; van gezellige muzikale middagen tot aan rommelmarkten. Wat hij hierbij vooral belangrijk vind is om generaties met elkaar te verbinden. “Wij kunnen van de ouderen leren, de jongeren kunnen van ons en de ouderen leren. Iedereen kan iets van elkaar leren. Door bruggen te slaan tussen de generaties maken we dat mogelijk.”

Zijn opvallende uiterlijk helpt hem daarbij: het maakt hem een gesprekstarter, iemand die niet in één hokje past en daardoor bruggen slaat tussen werelden. Het is juist die opvallende look die hem toegankelijk maakt voor zowel de jongeren als de ouderen. Als ervaringsdeskundige zet hij zijn verleden niet alleen in voor de zorginstelling maar spreekt hij op de Hogeschool Rotterdam over zijn verhaal. Met zijn verschijning en zijn verhaal doorbreekt hij veel vooroordelen over verslavingen en hoopt een spiegel te zijn voor de jeugd. Hij toont aan dat herstel en vitaliteit geen net pak nodig hebben, maar eerlijkheid, authenticiteit en een glimlach.

Vrijwilligerswerk is belangrijk voor alle generaties, zo blijkt wel als hij terloops zegt dat alles wat hij doet is om ervoor te zorgen dat hij niet terugvalt in het verleden. En dat hij met die drive mensen wilt helpen van hun verslaving af te komen, vooroordelen over verslavingen te doorbreken en mensen in de Siloam een goede tijd te bezorgen. Door die drive te laten zien inspireert hij verschillende generaties voor herstel, begrip en verbondenheid.

Over vrijwilligerswerk legt hij met een glimlach uit dat hij het verschil maakt tussen vrijwilligerswerk en ‘gewilligheidswerk’. Vrijwilligerswerk is niet vrijblijvend en ook zijn er vaak mensen die gestuurd worden, of door de gemeente ingezet worden.  Met ‘gewilligerswerk’, ga je er gewillig heen en zet je je met empathie, passie en interesse in voor waar de mensen of de activiteiten waar je mee bezig bent.

Een duidelijke beschrijving van hoe Aad in zijn vrijwilligerscarrière staat.

Aad, bedankt voor je onvermoeibare inzet voor alle generaties Hoogvlieters. De spiegel zijn voor velen is niet makkelijk, maar het is wel extreem belonend. Zonder jouw ‘gewilligheidswerk’ zouden de generaties een stuk minder naar elkaar omkijken. Je organiseert niet alleen gezellige middagen en rommelmarkten, je geeft ouderen een glimlach en jongeren een voorbeeld. Hoogvliet is een warmere plek dankzij jouw ‘gewillige’ hart dat vooroordelen smelt en mensen bij elkaar brengt.